La dégénérescence maculaire

Rédigé par:Sylvain Duquette et Hélène Turgeon Optométristes

La dégénérescence maculaire est une maladie de l'œil provoquée par une atteinte à la macula ( portion centrale de la rétine au fond de l’oeil) qui mène à la perte graduelle ou soudaine de la vision centrale.

 

De façon normale, l'œil peut voir les plus fins détails grâce à cette macula.

Lorsque la lumière entre dans l'œil, les cellules photosensibles de la macula (photorécepteurs), sont activées et permettent de réaliser des activités de précision telles que la lecture, la couture ou la conduite d'une voiture. La dégénérescence maculaire est causée par la dégénérescence de ces photorécepteurs centraux, et donc, mène à la perte de la vision centrale.

L'ampleur de la perte de la vision centrale varie selon la forme de dégénérescence maculaire et certaines autres caractéristiques individuelles. Un grand nombre de patients conserveront une bonne vision toute leur vie durant (forme sèche), d'autres subiront une perte progressive sur plusieurs années (forme sèche) et quelques-uns pourront perdre la vision centrale rapidement (forme humide). Cependant cette maladie ne rend jamais complètement aveugle (la vision périphérique demeure inchangée).

 

La dégénérescence maculaire peut prendre deux formes : la forme sèche, appelée également atrophique, et la forme humide ou exsudative.

 

La forme sèche de la dégénérescence maculaire est la plus fréquente. Elle est également la moins grave. Elle est causée par la formation de petits dépôts jaunes dans la région maculaire, les drusens (déchets du métabolisme de la rétine et des photorécepteurs ). Leur présence entraîne des lésions aux cellules de la macula. Les cellules finissent par mourir affectant  ainsi la vision centrale.

Cette forme de la maladie évolue lentement de sorte que les personnes atteintes ont tendance à pouvoir graduellement s'adapter à leur incapacité visuelle. Dans certains cas, la forme sèche peut évoluer vers la forme humide.

 

Bien que la forme humide ne représente que 10 à 15 % des cas de dégénérescence maculaire, elle est la plus sévère et elle est responsable de 90 % des pertes graves de la vision associées à la maladie. Cette forme est due à la croissance de petits vaisseaux sanguins anormaux  sous la macula qui provoquent de l'enflure( oedème) et des hémorragies. Ces manifestations altèrent la vision et provoquent la mort des cellules de la macula.

La forme humide cause une perte rapide et importante de la vision centrale. La cécité centrale peut survenir très rapidement, soit dans une période de quelques semaines à deux ans. Cependant, il est très rare que la cécité soit complète, puisque la vision périphérique demeurera toujours également.

 

 

 

 

 

 

 

Symptômes et Traitement

 

La dégénérescence maculaire se développe habituellement de façon graduelle et sans douleur, ce qui entraîne, chez certaines personnes, un retard du diagnostic de la maladie.

Au début de la maladie, les personnes atteintes auront l'impression que l'éclairage est insuffisant ou que les pages d'un magazine ou d'un livre sont légèrement jaunies. Elles peuvent ensuite noter une difficulté à voir de loin ou à accomplir des tâches de précision comme la lecture. Les visages peuvent paraître brouillés et les lignes ondulées. Les personnes peuvent également avoir de la difficulté à distinguer les couleurs.

Les personnes qui présentent une forme plus avancée de la dégénérescence maculaire peuvent également apercevoir une tâche sombre ou un point noir au centre de leur vision. Cette zone aveugle dans le champ visuel est un important handicap car plusieurs activités de la vie quotidienne telles que la lecture, la conduite d'une automobile ou la reconnaissance de visage devient impossible. Les personnes atteintes ne conservent alors que leur vision périphérique.

 

En présence d'un ou de plusieurs des symptômes énumérés précédemment, il est important de consulter un optométriste qui pourra faire un diagnostic précis de la maladie et proposer des solutions qui pourront en retarder l'évolution.

 

Un diagnostic précoce de la dégénérescence maculaire est donc essentiel afin de prendre les actions nécessaires et d'éviter le plus possible une perte de la vision centrale.
 
 

Il n'existe actuellement pas de traitement reconnu pour la forme sèche de la dégénérescence maculaire. Par contre, certaines vitamines peuvent être recommandées selon le stade de la dégénérescence maculaire. Une vaste étude portant le nom d’AREDS (Age-Related Eye Disease Study) a démontré que le risque de progression de la maladie diminue lorsque les patients ( atteints de la forme sèche) prennent des antioxydants.

Les personnes atteintes de dégénérescence maculaire sèche devraient discuter avec leur optométriste de la prise des doses de ces vitamines.

 

Jusqu’à tout récemment, une personne atteinte de dégénérescence maculaire mouillée pouvait perdre la vue en quelques mois, voire même quelques semaines. Les traitements disponibles se limitaient à en retarder la progression. Mais cette situation a changée depuis l’arrivée de médicament  anti-angiogénique* , le premier et le seul traitement qui peut non seulement ralentir la progression de la forme humide

de la DMLA, mais aussi restaurer la vision( sans enrayer totalement pour toujours la DMLA).

 

* médicament qui empêche le développement de nouveaux vaisseaux sanguins ( néo-vascularisation)

 

 

 

Facteurs de risque?

 

Les facteurs de risque reconnus de la DMLA sont les suivants :

 

Le tabagisme. Les fumeurs courent de deux à trois fois plus de risque ;

L’hypertension artérielle (ou haute pression) ;

L’hypercholestérolémie (taux élevé de cholestérol sanguin) ;

L’obésité augmenterait le risque d’aggravation de la dégénérescence maculaire liée à l’âge ;

Une exposition prolongée aux rayons ultraviolets du soleil sans protection des yeux;

Les personnes ayant 55 ans et plus ;

Les personnes qui ont déjà souffert d’un problème vasculaire, comme un infarctus du myocarde, une crise d’angine ou un accident vasculaire cérébral ;

Les personnes qui ont des antécédents familiaux de dégénérescence maculaire;

Les femmes: la maladie est légèrement plus répandue chez les femmes que chez les hommes ;

Les personnes aux yeux clairs.

 

Prévention ?

 

. Favoriser de saines habitudes alimentaires : selon le guide alimentaire canadien, les gens de 50 ans et plus ont besoin de 7 portions de fruits et légumes par jour. De plus, une alimentation riche en caroténoïdes, comme la lutéine et la zéaxanthine, que l’on retrouve dans les légumes-feuilles verts et dans certains petits fruits , est recommandée;

 

. Favoriser l’ajout d’une bonne source d’oméga -3: selon plusieurs études , il est démontré que plusieurs atteintes systémiques soient associées à l’inflammation , et particulièrement la dégénérescence maculaire. Parlez-en à votre optométriste qui vous conseillera sur les meilleurs suppléments d'oméga -3 disponibles;

 

. Prendre des vitamines oculaires tel que recommandées et prescrites par votre optométriste;

 

. Se protéger contre les rayons ultra-violets:  le port de lunettes solaires ou verres de contact appropriés, permet aux personnes à risque, de limiter l’ effet du stress oxydatif du soleil sur les cellules rétiniennes altérées;

 

. Observer rigoureusement sa médication prescrite: .... et particulièrement pour toute maladie d’origine systémique affectant les vaisseaux sanguins (haute pression artérielle, cholestérol, diabète). Cette recommandation est d’ autant importante à suivre sachant que la DMLA  est une maladie découlant de problèmes vasculaires.

 

. Observer un programme régulier d’exercice physique .

 

. Et ..... Cesser de fumer .